Brest, ça vous dit peut-être quelque chose si vous suivez le foot français – c’est là où joue le Paris Saint-Germain (PSG) en Ligue 1, où évolue aussi Brest (SB29). Sinon, ce n’est pas grave. Honnêtement, je ne suis pas vraiment fan de foot français non plus, alors je connaissais plutôt Brest comme destination de train. Ma copine et moi vivions à Lannion, et pour y aller, on prenait généralement la ligne vers Brest.
Après avoir exploré la plupart des endroits intéressants autour de Lannion, je me suis demandé : que peut-on bien faire à Brest ? Ça ne semblait pas avoir de monuments célèbres ni attirer les foules touristiques – clairement pas une destination touristique classique. Mais c’est justement ça qui m’intriguait. Brest est connue comme une ville portuaire, le cœur de la Marine française, avec ses bases de sous-marins, ses chantiers navals et industries maritimes, un champ de bataille majeur de la Seconde Guerre mondiale, le centre de recherche marine de la France, et hôte de compétitions internationales de voile. Ça a piqué ma curiosité. Les occasions d’explorer des endroits hors des sentiers battus ne courent pas les rues.
Qu’est-ce qui nous attend au point le plus occidental de la France ? Allons voir – j’y suis allé pour découvrir par moi-même.
1. Centre-ville de Brest et Musée National de la Marine : première approche
On a pris la voiture pour aller à Brest – franchement, sans voiture, je n’aurais probablement pas fait le voyage. J’avais préparé des gimbap (rouleaux de riz coréens) faits maison pour la route. En utilisant des algues non-coréennes, les côtés n’arrêtaient pas de se déchirer, et j’ai dû faire des mini-versions parce que les ingrédients étaient difficiles à trouver. L’huile de sésame que j’ai utilisée pour la brillance et le parfum était chinoise et ne sentait pas tout à fait comme il faut. J’ai même trouvé de la poudre de moutarde au supermarché (Intermarché ou E. Leclerc, je crois) et je l’ai mélangée avec de l’eau pour faire de la sauce moutarde.
On est arrivés avec notre pique-nique, et le temps était absolument magnifique. Je suppose que je suis vraiment une fée de la météo après tout.
Comme on dit, même la plus belle montagne se savoure mieux après un repas. On s’est garés près du pont de Recouvrance – l’un des monuments emblématiques de Brest – et on a pris notre petit-déjeuner tardif en admirant la vue.
Quand on arrive dans une ville, la première chose à faire c’est d’apprendre à la connaître. Le meilleur moyen ? Se diriger vers le quartier le plus animé et marcher au milieu de la foule. On s’est garés près du centre-ville et on s’est aventurés dans les rues. Étant une vraie ville, Brest n’offre pas beaucoup de parking gratuit. J’ai vérifié l’automate de paiement à côté de la zone de stationnement pour voir à quelle app de parking il était connecté, j’ai estimé notre temps de séjour et j’ai payé à l’avance. Pas de problème si on dépasse – on peut toujours rajouter du temps via l’app.
En déambulant dans les ruelles étroites, on a atteint le centre-ville. La rue principale de Brest a un tram qui la traverse, donc il y a des rails de tram incrustés dans la route. Certaines sections permettent aux voitures et aux trams de partager la route, tandis que d’autres sont réservées aux trams. Conduire sur ces rues avec de longues rainures creusées dans le revêtement n’est pas facile. En traversant le pont pour atteindre la zone de parking, on a eu l’expérience surréaliste de voir voitures et trams faire la course côte à côte sur la même route.
L’atmosphère ressemble à celle d’autres petites villes françaises, tout en étant distinctement différente. Étant une ville portuaire avec la mer à proximité, même l’air du centre-ville porte une pointe de sel. C’est déjà humide d’être une ville côtière, et il bruinait ce jour-là. Mais c’était l’hiver, donc ce n’était pas oppressant.
La Bretagne jouit d’un climat doux toute l’année, alors même fin décembre – en plein hiver – les gens s’habillent étonnamment légèrement. On a flâné dans les nombreuses boutiques qui bordent les rues, fouinant un peu partout.
Je ne sais pas si c’est juste la France ou tous les pays européens, mais même dans les petites villes les plus reculées, il y a une excellente répartition par âge. On voit des enfants, des adultes et des personnes âgées partout. C’est quelque chose que j’envie vraiment. Ces petites villes ont toute l’infrastructure essentielle, et pour les Français, Paris n’est pas comme Séoul – un endroit désirable où vivre. Au contraire, c’est cher et peu pratique.
Autre chose que j’envie : l’abondance du patrimoine culturel. Prenez l’église Saint Martin ci-dessus – bien que ce ne soit qu’une image tirée de mon enregistrement GoPro, elle se dresse assez majestueusement au centre-ville. Mais quand j’ai cherché sur Google Maps, elle n’avait que trois avis – juste une église de quartier. La France est pleine d’endroits comme ça. Combien ont-ils pillé à travers le monde…
On s’est brièvement arrêtés au Musée National de la Marine de Brest. C’est un musée assez petit situé à l’intérieur du Château de Brest. Prix d’entrée : 9 euros par personne.
À l’intérieur, vous trouverez l’histoire de la Marine française, l’évolution de la construction navale, des artefacts d’explorations maritimes, et des maquettes de navires de guerre, sous-marins et armements navals. Si vous avez aimé Pirates des Caraïbes, vous y trouveriez beaucoup à apprécier. Comme voir les choses en personne est ce qui compte, je n’inclurai pas de photos – si vous êtes curieux, allez voir par vous-même.
Bien qu’il y ait diverses expositions à explorer, ce qui est plus important c’est l’emplacement du château. C’était un bastion naval stratégique français pendant la Seconde Guerre mondiale, détruit pendant la guerre, puis restauré dans son état actuel. La vue sur la mer est aussi magnifique.
2. Les Ateliers des Capucins : complexe culturel
Vous vous demandez peut-être pourquoi un complexe culturel mérite sa propre section, mais c’était l’endroit le plus mémorable de Brest.
Les Ateliers des Capucins, signifiant « L’atelier des moines capucins », était autrefois un chantier naval où on construisait et réparait des navires. Considérant la taille des navires militaires, vous pouvez imaginer à quel point cet endroit devait être massif.
Au début, on prévoyait de prendre le Téléphérique depuis l’autre rive. Brest a un téléphérique urbain inhabituel – le premier de France, apparemment. Il traverse la rivière Penfeld, reliant directement le centre-ville aux Ateliers des Capucins.
Mais quand on y est arrivés, le temps était trop beau, donc il ne fonctionnait pas. On y est allés en voiture.
Le parking était, naturellement, payant. Mais vu l’énorme échelle de l’endroit, la zone de stationnement était vaste et raisonnablement tarifée. Bien que ce pays ne semble offrir de validation de parking nulle part, ce qui est un peu décevant vu tout le terrain qu’ils ont.
Il y avait un assez grand espace ouvert à l’extérieur, alors on s’est promenés avant de nous diriger vers le bâtiment. De l’extérieur, on aurait du mal à croire que c’était le monument avec plus de 11 000 avis Google.
L’échelle est vraiment massive – ce qui est montré sur la photo représente environ un tiers. C’était peut-être le temps maussade, mais l’atmosphère ne donnait pas de grandes attentes pour ce qui pourrait être à l’intérieur. Ça a changé une fois qu’on est entrés.
Je pensais que c’était de plain-pied, mais il y a une section à deux étages à une extrémité. L’espace derrière l’endroit où j’ai pris cette photo est aussi assez vaste, mais c’est essentiellement un terrain vague, alors je n’ai pas pris la peine de le photographier. Bref, cette vue d’ensemble depuis le deuxième étage montre l’incroyable sensation d’ouverture. Ce n’est peut-être pas aussi grand que Hyundai Seoul à Yeouido, mais la hauteur sous plafond est substantielle, et la longueur totale du bâtiment est énorme.
On est descendus au premier étage par une entrée extérieure, et l’espace qui est apparu était trop vaste pour être capturé même avec un grand-angle 0,5x. Les enfants qui font du vélo et de la trottinette à l’intérieur sont innombrables, et on peut voir des groupes jouer au foot éparpillés partout. La Corée a-t-elle jamais eu un espace intérieur si vaste ? Je ne pense pas en avoir jamais vu un.
Mais ce n’est pas juste un espace vide comme un terrain vague. Il y a des endroits vendant boissons et collations dispersés alentour, un carrousel pour les enfants, et des bancs pour que les familles puissent s’asseoir et se reposer.
Grâce à la hauteur de plafond vertigineuse, ils ont pu créer une salle d’escalade intérieure.
Il y a aussi une bibliothèque de 3-4 étages. Chaque étage a des concepts et objectifs différents. Les salles aux murs de verre semblent parfaites pour les réunions, la collaboration ou les projets de groupe, et il y a des places individuelles avec des cloisons de box d’étude. Il y a aussi des espaces avec des canapés confortables pour faire des pauses. Ce n’est pas aussi joliment décoré que la Starfield Library de COEX, mais ça semble beaucoup plus pratique avec une valeur utilitaire plus élevée. Ça aurait été formidable si la Bibliothèque nationale de Corée avait eu ce genre d’ambiance… J’aimerais qu’ils s’inspirent d’endroits comme ça.
C’était vraiment unique et très mémorable – surtout la partie la plus mémorable du voyage à Brest.
3. Ce qu'on a mangé à Brest
Étant en France depuis un bon moment, je mange rarement au restaurant, mais à Brest, on a dîné dehors deux fois pendant notre séjour de 2 nuits et 3 jours. Une fois dans un restaurant français, une fois dans un restaurant indien.
Notre premier dîner français du soir était chez La Belle Époque. Ils avaient à la fois des plats français traditionnels et de la cuisine fusion. On a goûté divers plats, et la qualité générale de la nourriture était assez bonne. En suivant la structure française basique – entrée, plat, dessert – ça coûte environ 30-40 euros par personne. Ce n’est ni bon marché ni extrêmement cher. Je ne me souviens pas si on l’a trouvé via l’app The Fork ou Google Maps, mais il a 781 avis avec une note élevée de 4,7 étoiles.
Mis à part le repas généralement satisfaisant, un des membres du personnel était fan de BLACKPINK. Je ne sais pas comment ils ont deviné qu’on était coréens – peut-être notre accent ? – mais on a discuté de BLACKPINK pendant un bon moment jusqu’à ce que la propriétaire les gronde et qu’ils se calment. C’était assez touchant. La Vague coréenne a atteint jusqu’à Brest, à la pointe ouest de la France.
Notre deuxième dîner était au restaurant indien Le Kashmir. Peu de restaurants étaient ouverts au centre-ville ce jour-là. On y est allés entre 17h-18h, assez tôt selon les standards européens du dîner, et on s’est sentis gênés d’être les seuls clients dans ce grand restaurant. Un autre endroit qu’on a trouvé via l’app The Fork.
Fidèle à la cuisine indienne, le poulet tandoori avait un arôme fort, les grains de riz volaient partout, et les sauces étaient distinctives. Bien que pas exceptionnellement remarquable, les portions étaient copieuses et on a bien mangé. On a tous les deux eu des problèmes d’estomac le lendemain – ce n’est pas un secret. Pas sûr si c’était à cause de la nourriture du restaurant ou autre chose.
Au moment où on a fini et qu’on partait, plusieurs groupes de clients étaient arrivés – probablement des réservations. Bref, grâce à l’app The Fork, on a eu un repas copieux à prix raisonnables pour l’Europe.
4. Festival des lumières de Landerneau près de Brest
Après le dîner, cherchant quoi faire, on a remarqué un festival des lumières à Landerneau, une ville près de Brest. On y est allés directement en voiture – ça a pris environ 20-30 minutes. N’étant pas un centre-ville comme Brest, il y avait un parking gratuit ample. Vue rare en France.
Depuis le parking, on pouvait voir les bâtiments le long de la rivière briller doucement avec des lumières colorées, mais on a eu un peu la trouille de ne voir absolument personne d’autre dans ce vaste espace. On avait l’impression d’être les deux seules personnes restées dans une ville post-apocalyptique.
En déambulant dans cette ville inquiétante, on a découvert une symphonie de bâtiments et de lumières.
La qualité photo n’est pas terrible puisque c’était la nuit et capturé depuis des images GoPro (terribles pour la faible luminosité). J’ai été à des festivals de lumières assez grands dans les forêts près de Paris et des spectacles laser aux Invalides, mais bien que celui-ci soit beaucoup plus petit, l’atmosphère était bien meilleure. On avait l’impression d’avoir privatisé l’endroit.
Sérieusement, pendant toute notre visite, je pense qu’on a croisé moins de cinq personnes.
Ça a l’air un peu tape-à-l’œil en GIF… Ce n’était pas juste du niveau boule disco. On avait l’impression de flotter dans l’espace – comme devenir Joseph Cooper d’Interstellar ou Sandra Bullock de Gravity. Pure euphorie.
Bref, c’était vraiment beau, mais les GIFs ne peuvent pas le retranscrire…
L’aria de la « Reine de la nuit » de Mozart résonnait si fort qu’elle aurait pu réveiller tout le quartier, avec les lumières se déplaçant en parfaite synchronisation avec la musique. Toujours, on était les seuls spectateurs. On a regardé, hypnotisés, pendant un bon moment.
Juste au moment où je me demandais où toutes les personnes avaient bien pu disparaître, le mystère s’est résolu.
En passant dans une ruelle, on a trouvé un énorme restaurant plein de bruit et d’animation. Le Comptoir de Landerneau – Restaurant Landerneau, une brasserie décontractée, semblait avoir entassé toute la ville à l’intérieur.
C’était soit le 31 décembre soit le 1er janvier.
5. En conclusion
J’adore les villes aux ambiances médiévales glamour comme Paris, les villes modernes comme Londres, les endroits charmants comme Porto, et les villes passionnées comme Barcelone. Qui n’aimerait pas de tels endroits ? C’est pourquoi ils sont toujours bondés de foules, peu importe la haute ou basse saison.
C’est ce qui rend les voyages vers les petites villes si attrayants. Au lieu de ces grandes villes où on ne peut pas dire si on est en Corée ou en Europe pendant les vacances comme Chuseok ou le Nouvel An lunaire, il y a un charme unique aux petites villes où il faudrait chercher dur pour repérer quelques Asiatiques.
Brest fait un peu penser à Ulsan en Corée – bien que je ne sois jamais allé à Ulsan. Il n’y a rien de touristique là-bas, alors pourquoi j’irais ?
En ce sens, Brest ressemble à Ulsan. On est partis sans décider quoi faire, laissant nos pieds nous guider où ils voulaient. C’est ce qui rend ça plus mémorable. Chaque moment gagne sa propre signification.
C’était une expérience fascinante.
