Il existe une petite ville côtière appelée Cancale, nichée le long de la côte bretonne. Comme les villes de Lannion et Perros-Guirec dont j’ai parlé dans mes précédents articles, Cancale se trouve en Bretagne, bien qu’elle soit assez éloignée de ces deux-là. Alors, comment avons-nous fini dans cette destination relativement méconnue ? Nous étions en voyage de 2 nuits et 3 jours pour visiter le Mont-Saint-Michel et Saint-Malo quand nous avons découvert Cancale parfaitement positionnée entre les deux – l’excuse parfaite pour un détour spontané.
D’une certaine manière, son statut moins connu pourrait être précisément dû au fait qu’elle est coincée entre ces sites célèbres. Mais c’est peut-être exactement son charme – nous avons trouvé une ville qui semblait rafraîchissante, décontractée et paisible. Les sentiers côtiers offrent des vues à couper le souffle sur la mer ouverte et des horizons infinis, parfaits pour se vider l’esprit, tout en proposant quelques-unes des huîtres les plus fraîches que les Européens adorent.
Cela dit, faire un voyage dédié uniquement à Cancale pourrait être excessif. Comme nous, il vaut mieux la visiter quand on explore déjà la région ou qu’on passe dans le coin – quelques heures suffisent pour en saisir l’essence.
1. Pointe du Grouin : Des Falaises Côtières Spectaculaires
Le sentier de randonnée GR34 qui commence au Mont-Saint-Michel, comme je l’ai mentionné dans mes précédents articles, suit toute la côte bretonne. Cela signifie que tout le littoral de Cancale, faisant partie de la Bretagne et directement adjacent au Mont-Saint-Michel, est inclus dans ce célèbre sentier côtier. Grâce à cela, les chemins sont bien entretenus et attirent de nombreux randonneurs. L’endroit le plus célèbre le long de cette portion est la Pointe du Grouin – un promontoire célèbre dont le nom même inclut le mot « pointe ».
En français, « Pointe » signifie promontoire – une terre qui s’avance dans la mer. « Grouin » se réfère au groin d’un cochon ou à une saillie rocheuse. Donc Pointe du Grouin se traduit littéralement par « le promontoire rocheux ». Cet endroit offre l’un des points de vue les plus renommés sur la baie du Mont-Saint-Michel.
Cette prise panoramique est un peu déformée, mais on peut voir le promontoire qui dépasse sur la droite où se rassemblent la plupart des visiteurs. Plutôt que des falaises abruptes intimidantes, le terrain ressemble davantage à des collines doucement vallonnées avec des sections parfois raides – sans jamais sembler particulièrement dangereux. Cependant, comme tout est en roche solide, à moins que vous ne cherchiez à tester la résistance de votre corps, il est sage de marcher prudemment. Les roches ne sont pas toujours plates, donc si vous portez des baskets ordinaires au lieu de chaussures de randonnée, vous demandez littéralement une entorse à la cheville.
Depuis le pic rocheux au centre de la Pointe du Grouin, en regardant vers la droite, on découvre l’Île des Landes – une île allongée. Cette île inhabitée sert de sanctuaire pour les oiseaux marins, abritant cormorans, goélands, puffins et divers autres oiseaux de mer. Elle est apparemment très célèbre parmi les amateurs d’observation ornithologique.
Les eaux émeraude entre cette petite île et la Pointe du Grouin semblent trompeusement calmes – presque nageable. Mais en s’approchant de l’île, les eaux deviennent plus agitées et le terrain rocheux plus traître, en faisant un billet aller simple parfait pour rencontrer Neptune en personne.
La deuxième photo capture le littoral sur la gauche. Cela me rappelle un peu l’île de Jeju, tout en semblant distinctement étranger à la fois. Le sentier GR34 continue le long de tout ce littoral. Bien que le bord de mer apporte des vents forts, le climat breton reste doux même en hiver, le rendant parfait pour la marche toute l’année.
2. Le Saint Graal de Cancale : Marché aux Huîtres
Bien que toute la Bretagne soit célèbre pour ses fruits de mer, Cancale est particulièrement renommée pour ses huîtres. Parmi les amateurs de gastronomie française, elle est connue comme la « Capitale de l’Huître ».
Pourquoi les huîtres d’ici sont-elles si spéciales ? Premièrement, tout est question de marées. La baie du Mont-Saint-Michel, où se trouve Cancale, a certaines des amplitudes de marée les plus spectaculaires au monde. Ces courants forts créent des eaux riches en nutriments, permettant aux huîtres d’absorber un plancton naturel abondant, ce qui améliore leur saveur et leur profondeur.
Deuxièmement, l’ostréiculture se pratique ici depuis l’époque romaine antique – il y a plus de 2 000 ans. En 1545, le roi français François Ier a même désigné les huîtres de Cancale comme les « huîtres royales » officielles.
Alors, où allez-vous pour goûter ces fameuses huîtres ?
Dirigez-vous vers le Marché aux Huîtres de Cancale, que j’ai déjà révélé dans le sous-titre. Bien que vous puissiez certainement profiter d’un repas formel avec divers fruits de mer dans les restaurants haut de gamme à proximité, pour vraiment vivre l’atmosphère unique de Cancale, ces étals locaux colorés sont parfaits. L’ambiance vibrante et festive est délicieuse, et avec des prix fixes, vous ne serez pas surfacturé comme cela pourrait arriver en Corée.
Comme le parfum Chanel, ils ont des numéros du N°4 jusqu’au N°1. Puisque le N°1 est le plus cher, je suppose que c’est la plus grande taille.
Comparées aux huîtres coréennes, les prix sont assez élevés. Il y a beaucoup de contenu comparant les huîtres coréennes et internationales, donc beaucoup de gens le savent probablement, mais la différence de prix vient de l’environnement et des méthodes d’élevage. Cela se traduit aussi par des différences de goût, de taille et de saveur. Laissez-moi expliquer brièvement.
Concernant les espèces : la Corée n’élève que Crassostrea gigas (huîtres du Pacifique), tandis que Cancale élève à la fois les mêmes Crassostrea gigas (appelées Huîtres creuses ici) et les huîtres natives européennes appelées Ostrea edulis (huîtres plates européennes, ou Huîtres plates) qu’on ne trouve pas en Corée.
Environnementalement, les mers du sud de la Corée sont relativement calmes, tandis que Cancale, comme mentionné, a certaines des amplitudes de marée les plus extrêmes au monde dans des eaux agitées. Cela rend les huîtres de Cancale plus fermes, plus croquantes et plus savoureuses. Inversement, les huîtres coréennes des mers plus calmes du sud et de l’ouest sont plus douces et plus tendres.
Les méthodes d’élevage diffèrent aussi. Les huîtres coréennes sont cultivées en suspension, suspendues dans l’eau pendant 1-2 ans avant la récolte. Les huîtres de Cancale croissent naturellement sur le fond marin pendant 3-4 ans avant d’être collectées. Cette croissance plus lente donne aux huîtres de Cancale leur texture ferme et leur saveur profonde, tandis que les huîtres coréennes restent plus douces grâce à leur cycle de croissance plus rapide.
Voici ce que nous avons commandé – un plateau mixte :
- 3 Huîtres creuses N°3 (huîtres profondes et courbées, taille 3)
- 3 Huîtres creuses N°2 (huîtres profondes et courbées, taille 2)
- 3 Huîtres longues (huîtres longues)
- 3 Huîtres plates N°3 (huîtres plates, taille 3)
Ils fournissent un demi-citron avec une fourchette plantée dedans, plus un couteau pour un décoquillage facile. Vous devez rendre l’assiette, la fourchette et le couteau à l’étal après avoir mangé.
Elles arrivent pré-décoquillées, donc les ouvrir n’est pas difficile. Il suffit de soulever la coquille supérieure, gratter avec le couteau, ajouter un peu de citron et manger avec la fourchette.
D’abord, les Huîtres creuses – ce sont des huîtres du Pacifique, la même espèce que les huîtres coréennes mais de taille différente. Même si je n’aime pas particulièrement les huîtres crues, la saveur océanique intense et la texture ferme étaient satisfaisantes.
Ensuite, les Huîtres plates – les huîtres natives européennes. Le vendeur nous avait prévenus qu’elles auraient une saveur distinctive, et effectivement, elles avaient un merveilleux umami avec de subtiles notes de noisette. Est-ce incroyablement spécial ? Pas exactement. En tant que Coréen – citoyen d’un pays qui se classe de manière écrasante au premier rang de la consommation mondiale de fruits de mer – j’ai probablement été formé par d’innombrables expériences de coquillages.
Vous jetez simplement les coquilles vides sous la table. Des montagnes de coquilles de nombreux visiteurs précédents s’accumulent comme de petites collines. Il y a un peu d’odeur de poisson, mais c’est tolérable. Ils les évacuent probablement régulièrement, sinon ce serait bien pire.
3. Mont-Dol : Si Cancale Seule Semble Trop Tranquille
Si vous vous dirigez vers l’intérieur depuis les étals d’huîtres le long de la côte, vous trouverez quelques vendeurs de type food truck, mais il n’y a pas grand-chose d’autre à voir. Bien que visiter les parcs à huîtres soit intéressant, la Corée a aussi beaucoup d’aquaculture. Se promener autour des ports comme le Port de Cancale ou le Port de Pêche a son charme, mais vous verrez l’essentiel en marchant simplement du parking au marché aux huîtres.
Après avoir tout fini et en retournant à notre hébergement, nous avions du temps supplémentaire et avons trouvé un endroit proche qui valait la visite : Mont-Dol. En son centre, il y a une colline offrant des vues panoramiques à 360 degrés. Dirigez-vous vers la Chapelle Notre Dame de l’Espérance – c’est votre destination cible.
Heureusement, vous pouvez conduire jusqu’à la haute colline. Garez-vous à l’ombre et la première chose qui vous accueille est un moulin traditionnel. Ce moulin en pierre traditionnel a été construit pour moudre le grain et symbolise l’héritage agricole de la Bretagne. Il est supposément ouvert aux touristes, mais nous n’avions pas réalisé que la porte était déverrouillée.
En passant le moulin et en montant plus haut sur la colline, vous verrez une petite chapelle appelée Chapelle Notre Dame de l’Espérance. Comme le nom le suggère, elle est dédiée à la Vierge Marie et est apparemment un site de pèlerinage populaire.
Il y a même une légende ici – c’est supposément là où saint Michel a combattu le diable. Saint Michel a gagné, et le diable a été banni…
La tour Notre Dame est aussi ouverte pour l’escalade, bien que nous ne l’ayons pas réalisé non plus… Du sommet, vous obtenez des vues panoramiques à 360 degrés avec la baie de Cancale d’un côté et le Mont-Saint-Michel de l’autre. J’espère que quelqu’un d’autre ira le voir à ma place.
4. Réflexions Finales
Le voyage délivre souvent les émotions les plus profondes dans de petits endroits inattendus. N’est-ce pas exactement ce qui rend le voyage magique ? En ce sens, Cancale était un cadeau pour nous. Ce qui semblait juste être une petite ville coincée entre le Mont-Saint-Michel et Saint-Malo est rapidement devenu un souvenir spécial.
Ne poursuivre que la grandeur vous laisse fatigué et ennuyé. Vous avez besoin d’expériences qui trouvent la beauté dans la simplicité mélangée – c’est ce qui vous permet de ressentir une plus grande joie quand vous rencontrez effectivement le spectaculaire. Les villes tranquilles et les paysages humbles nichés entre les attractions éblouissantes ajoutent de la profondeur et de la saveur à tout voyage.
Cette petite visite de quartier à Cancale – j’ai absolument adoré.